C’était il y a déjà dix-sept ans… Dans Léon, au côté de Jean Reno et sous la direction de Luc Besson, une gamine de 11 ans crevait l’écran, en français dans le texte. Comme beaucoup d’enfants actrices, Natalie Portman aurait pu voir son destin se confondre avec celui de l’étoile filante. Aussi vite disparue qu’admirée. Par chance, ou, plutôt, grâce à son exceptionnel talent, la gamine est devenue une grande, une très grande comédienne. Depuis sa révélation précoce, elle a mené une carrière plurielle, balisée par des triomphes dans des blockbusters (les Star Wars de George Lucas), des drames où sa sensualité faisait des ravages (Closer, entre adultes consentants, de Mike Nichols, qui lui valut un Golden Globe) et des expériences hors norme qui l’ont entraînée loin des plateaux d’Hollywood (Free Zone, de l’Israélien Amos Gitai).

Aujourd’hui, Natalie Portman, à l’orée de la trentaine, connaît la consécration. Sa performance stupéfiante dans Black Swan, de Darren Aronofsky a été  récompensée par un Oscar. L’actrice n’a pas manqué de remercier (en français s’il-vous-plait !) le réalisateur français de ses débuts

Dérive malsaine

Dans ce film, elle  incarne Nina, une danseuse étoile du New York City Ballet qui consacre toute sa vie à son art et, peu à peu, sombre dans une folie pas forcément douce. Pour ce film qui ne ressemble à aucun autre, l’actrice a suivi une préparation particulière. Cinq heures d’entraînement quotidien à la danse pendant les dix mois précédant le tournage et une mise en condition psychologique qui, vu le sujet du film, ne rimait pas avec partie de plaisir. Le genre de double défi qui plaît à l’actrice, fascinée depuis toujours par les rôles à la fois physiques et ambigus (elle est diplômée de psychologie à l’université d’Harvard). « Nina est prise dans un cycle d’obsessions, dit-elle. Se concentrer à ce point sur son art peut faire de vous un virtuose, mais il y a aussi un côté sombre, une dérive malsaine qui peut vous faire perdre le contact avec la réalité. C’est là que je devais entraîner Nina. » Le moins que l’on puisse dire, c’est que la comédienne, bouleversante du premier au dernier plan, est parvenue à ses fins. Black Swan, le film de sa vie ? Il y a de ça. Surtout quand on sait que Natalie Portman file désormais le parfait amour avec le danseur et chorégraphe français bordelais Benjamin Millepied, rencontré sur le tournage, et dont elle est aujourd’hui enceinte. Une nouvelle étoile (francophone et francophile)  du cinéma en perspective ?

Notre avis

New York City Ballet. Nina, ballerine talentueuse et jeune fille timide, est désignée pour être la danseuse étoile de la nouvelle version du Lac des cygnes. Elle doit affronter un chorégraphe manipulateur (l’acteur  français Vincent Cassel), la rivalité des autres danseuses et, surtout, ses propres démons psychologiques. Attention, film sulfureux ! Avec son inventivité, Darren Aronofsky (Requiem For A Dream, The Wrestler) nous entraîne dans la dérive paranoïaque de son héroïne. Résultat : un film brûlant qui hante longtemps après la fin de la projection.

 France Soir, 28.02.2011

Par Olivier Lebruy

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